Не выдержав, я даже не сдержал смеха. Вот уж от кого, но от от Керри я такого с одной стороны не ожидал, а с другой, почему-то был уверен, что так и произойдет. Керри была опытной наемницей и тяга к заработку денег была для нее привычной
-Керри, девочка моя, ну ты и даешь!-сквозь легкий смех выговорил я.-И ведь даже мне ничего не сказала. Ой молодец... Ну да ладно... -я перешел на серьезный тон, просмеявшись-Ты артефакт-то оставь все-таки, может он и врпямь какой-то особенный. Донесем до Юпитера, а там столкнем его ученым, пускай сами разбираются.

-Нууууу, думаю мне бы оторвало ногу-невозмутимо ответил я, все так же улыбаясь. Воронка таких малых размеров меня даже удивила немного, но Зона на сюрпризы горазда...
-И не нууууужно, не нужно на меня так смотреть-протянул я, подняв взгляд на Керри и понимая какой вопрос ее мучит. Он и меня немного мучил...
-В конце концов, каждый имеет право на ошибку, даже я... И вообще, знаешь что... Нам надо идти в лагерь. Сегодня еще просидим там, а завтра выдвинемся к Юпитеру.  И артефакт нужно получше упрятать, чтобы не давил...

-Керри, и вот еще, что я хотел сказать. На Юпитере мы с тобой должны быть как можно скорее, а потому, я предполагал выдвинуться сегодня. А на завтра вынужден был перенести... И все же... Может быть отправимся сегодня? Мне жутко не терпится покончить со всей этой дрянью... Как ты на это смотришь?-я с надеждой взглянул на девушку. И вовремя я начал этот разговор, хотя бы потому, что она уже засобиралась вниз. Ой Керри умница... Решить "посветиться" перед сталкерами редким артефактом... Очень умно... Почему бы не рассказать всему лагерю о том, что у нас есть редкий и, возможно, дорогой артефакт?
-Так что скажешь?-повторил я

-Что может быть не в порядке?-нахмурившись поинтересовался я. Не понравилась мне интонация Керри в данном случае и мне на мгновение даже показалось, что сейчас она намекает на то, что я не могу определиться со сроками. Это то и было плохо, что она не понимала всей сути сложившейся ситуации, ведь и она бы на моем месте вряд ли смогла бы дать однозначный ответ на сей вопрос. В конце концов, и в самом деле, сегодня выходдить было уже поздновато, а иддти по Центру Зоны впотьмах жутко опасно и это понятно аже дураку, но с другой стороны времени у нас было не так уж много и каждая минута была дорога, так что нам правильнее было бы двинуться к Юпитеру, добраться туда как можно скорее и уже там отдохнуть.
Быстренько завернув в закуток, который непонятно ддля чего был когда-то отведен на сухогрузе, я как можно быстрее сторговался с Сычем по поводу патронов и спустился к Керри, всучив ей четыре снаряженных магазина патронами и пять оставил себе. Благо, и у Керри и у моего Вала был один калибр, так что заморачиваться особо не пришлось. Попрятав магазины по карманам. приделанным к комбинезону, а один примотав изолентой к тому, что был сейчас заряжен, я тронул Кери за плечо, мол, идем.
Она почему-то начинала психовать, но пока что я решил даже не спрашивать ничего по этому поводу. Зачем лишний раз воду баламутить?
-Идем, Керри. Нам нужно быстрее закончить со всем этим

-Все будет нормально, Керри. Ты уверена что сможешь удерживать во внимании всю территорию? Тогда я возьмусь за аномалии. На случай чего, у меня имеется детектор жизненных форм, так что мутантов не провороним. А за аномалиями я все же сам послежу, тут на Затоне их немало, ты и сама знаешь. Лишь бы только на кровососов не нарваться...

Я схватил Керри за шкирку, в очередной раз пытаясь удержать ее от попадания в аномалию и остановившись, осмотрелся вокруг. На душе внезапно возникло странное чувство. Чувство, будто бы скоро я встречу то, что не видел уже давно... Что? Кого? Северенко? Палач? Праведник? Ева? Тополь? Псих? Стрелок? Я не знаю... Я даже не знаю, почему я вообще доверился какому-то "левому" чувству, но оно было каким-то уж очень убедительным и к тому же, в голове моей дурной сама собой возникла мысль, мол "Кинжал, ты жеж легенда, у тебя это чувство Зоной даренное"... Может и прав я был по отношению к себе, а может и нет, но я решил поверить. Взять и хоть раз поверить самому себе.
Дисплей ДЖФ до сих пор не подавал никаких сигналов, которые являлись бы для нас прямой опасностью и разве что несколько красных точек передвигавшихся в двухста метрах на север от нас могли являться опасностью потенциальной, но с таким же успехом это могли быть и просто сталкеры...
Впрочем, сейчас меня мало что заботило здесь, в любом мною, уютном Затоне, на любимом дне Припяти, так давно пересохшей. Это местечко всегда казалось мне слишком уютным для Зоны, несмотря на все его аномалии и количество мутантов. Он было тихим и каким-то даже гармоничным...
-Вот он...-пробормотал  я в ответ, продемонстрировав девушке детектор небольших размеров, что был прикреплен к запястью правой руки и как-то сосредоточенно глядя на аномалию, в которую Керри чуть не влетела

-Успокойся ты, Керри, успокойся. -проворчал я. Все же девушка была не в форме... Да, это был рык снорка. Да, снорк-это один из опаснейших мутантов Зоны. Да, мы вдвоем могли не справиться, но, черт возьми, зачем же такой мандраж? К чему эти нервы? Как будто стая кровососов напала...
Ко всему прочему, на ДЖФ снорк отображался еще довольно далеко и Кинжал был уверен, что мутант должен появиться из здания заброшенной и полуразвалившейся заправки, что стояла не так далеко. В этом месте всегда было много снорков... Почему-то облюбовали они пещеры, которые образовались во время мощного землетрясения в Зоне, что, впрочем, объяснимо тем, что большинство снорков предпочитают более или менее темные места, где тебя лишний раз никто не станет трогать. Хотя, пытались особо храбрые сталкеры зачищать эти пещеры, но снорки плодились в соответствии с Божьим наказом, а у пещер все еще было опасно ошиваться...
-А, ну вот он же-пожал плечами Кинжал и вскинув автомат, выпустил небольшую очередь в мутанта, которая прошла довольно неудачно и все патроны ушли в асфальт. А сам же снорк в тот момент уже совершал свой прыжок, пресекая довольно больше расстояние, тем самым оказавшись позади сталкеров. Сталкер, однако, именно этого и ожидал. Резко развернувшись, вместе с Керри, он открыл перекрестный огонь и даже смогли зацепить снорку плечо, от чего он громко зарычал и даже немного взвыл от боле.
-Керри, он сейчас попробует прыгнуть! Нужно стрелять либо в голову, либо по ногам! Отходим в стороны и открываем пперекрестный огонь!-скомандов Кинжал и отскочив на метр в сторону, выпустил пару патронов в мутанта

Ничего не произнося и даже стараясь выдавить из себя улыбку, я сдерживал хладнокровие. Снорк был слишком быстр и паниковать при виде его морды с гофрированным шлангом было бы просто опасно для жизни. Он не был особо внушительных размеров, это да. Да и особо ловким его было сложно назвать. Обычный такой, среднестатистический снорк. Черт бы его побрал... Даже одна подобная морда могла при желании и чувстве голода порвать нас на части без труда, но мое счастье было в том, что рука на снорков у меня была уже набита. Хотя, учитывая непредсказуемость этой твари я бы не становился таким самоуверенным...
-Керри, мать твою!-случайно вырвалось из меня, когда она проворонила прыжок снорка и он придавил ее к земле мощными руками. И все же тут бывшая наемница не растерялась и она пыталась столкнуть его с себя, применяя тщетные попытки ударить монстра прикладом. Такая ситуация требовала незамедлительного решения...
-Сученыш...-процедил я сквозь зубы и резко скинув с плеч рюкзак подскочил к мутанту и что есть силы тяжело опустил автомат на голову снорка, зарядив прикладом в область макушки. Это хватило, чтобы мутант потерялся в пространстве... Но ненадолго. Хотя, этого времени мне вполне хватило, чтобы выхватить нож и всадить его ему в голову.
Вот только снорка такая ситуация не устраивала и он, даже будучи с ножом в голове, попытался сопротивляться. Но тут уж свой ход сделала и потрепанная девушка, с остервенением жавшая на спуск, не жалея патронов. Струйка огня прошила снорка насквозь и он упал... Упал вниз, в разлом аномалии Коготь.
-Ну твоюююю же дивизию...-простонал я, поняв что в голове мутанта так и остался мой нож...

-Этот ножик я через Бармена, блин, доставал. Заказ месяц ждал с Большой Земли... Твою ж мать! Три тысячи в дерьмо сноркам...-я был готов уже даже сплюнуть, но меня остановило то, что на мне был одет капюшон и противогаз.  Признаться, мне было ужасно жаль терять драгоценное мне лезвие, с которым я протоптал Зону вот уже как два года... Жутко жалко. Но что поделать? Все  этом мире не вечно. И почему-то именно эта мысль подняла мне настроение.
-Я в прекрасном состоянии. -уже более весело отозвался я и забрав рюкзак из рук девушки, перевернул магазин, после чего дернул затвор и поставил автомат на предохранитель.
Только сейчас меня посетила мысль о том, что на всю Зону у меня есть только два схрона: на Кордоне и на Радарах. Да, они крупные и являются даже не столько схронами, сколько шикарными убежищами, но нужны бы и мелкие схроны, дабы потом было проще с припасами... А уж на Затоне и подавно нужно устроить себе небольшое местечко для схрона, но вот где? Тут везде есть опасность либо разворовывания, либо порчи припасов из-за влажности или других внешних факторов...
-К черту программу, идем как можно быстрее. Времени уже четыре сама и я не уверен, что за четыре часа мы сможем добраться до Янова. Но именно к восьми уже начнет темнеть и мы можем очень сильно влететь к стайке каких-нибужь Болотных тварей. Так что. просто поторопимся

-Погода противная...-невольно отметил я, стянув противогаз с лица и натягивая на него маску. Противогаз же был спрятан в рюкзак, который я одел так же быстро, как и снял, несмотря на его вес, который стал казаться мне намного больше чем был. Вот только с чего? Устал что ли, Кинжал? Недавно спал и вдруг устал? Чушь. Скорее всего, снова артефакт балуется. Играет с моим недевственным разумом, когда то поврежденным смертью Анютки и установками О-Сознания.
А что касаемо погоды... Это я обронил не зря, ибо погода в самом деле не радовала. В принципе, окружающая температура была относительно высокой, но стоило только снять капюшон или шапку, как тут же начинал чувствоваться противный холодок. Связанно ли это с Зоной или просто погода чудить стала? Говорят, в Киеве и в Крыму погода тоже чудеса вытворять начала, но это все слухи, да преувеличения. Ведь сколько уже раз говорили, мол Зона разрослась почти до Киева, почти до Киева. Бред. Какая была старушка-Зона, такая и осталась. за год не сдвинув ни единого Периметра ни на километр. Так что, стабильность, господа-с, стабильность...
-Смотри, Керри, твои слова да Зоне в уши...-пробормотал я, поднимаясь вверх по холму, на котором располагалась подстанция и через которую вела дорога к окрестностям Юпитера

-Успевалка ты, сам же знаешь, что в Зоне ничего знать наверняка нельзя. А туда же... Юлька, не говори "гоп", пока не перепрыгнешь.-сухо и почти безразлично ответил я, надеясь что девушка не сочтет это за грубость. Я бы и помягче сказал, но я был слишком отвлечен наблюдением за округой и за ДЖФ, который очень часто пищал из-за появления на горизонте какой-нибудь сварливой псевдособачонки, отбившейся от стаи. Вот уже была и дорога к окрестностям станции Янов, дорога по которой мы шли вела только и только туда и это радовало... Правда, совсем скоро будет болото, что осталось от пересохшей реки и вот там может быть опасно. Болотные твари... Вот уж с кем встречаться совсем не хотелось бы... Можно было обойти тамошний разрушенный мост и с другой стороны, но для этого придется идти через газовые аномалии, да потом еще и через цементный завод, на котором вполне можно встретить как дружественных долговцев, так и безмозглых, но злобных зомбированных... Однако, лучше было не рисковать и все же сделать крюк через завод, нежели лезть к болоту.
-Нет, Керри, пока что я ничего не слышал.-я пожал плечами и мотнул головой, однако немного насторожился. Возможно, конечно, что девушка просто стала очень мнительной, но вероятно было и то, что где-то недалеко мог бродить контролер и уж почему его не обнаружил детектор- очередная загадка... Контролеров я жутко не люблю... С одной стороны, конечно, у меня на них выработан относительный иммунитет из-за того, что когда-то я был вынужден привыкать к пси-излучению. Но это не значит, что он не может при усилии раздавить мне мозг... Хотя, может в этом и было дело? Он не мог воздействовать на меня, зато мог преспокойно влиять на Керри...
А что такое?

Я внезапно остановился, уже не боясь затормозить движение... Вдали уже виднелся цементный завод...
Неоднозначно подняв бровь, я взглянул на девушку и немного помолчав, поинтересовался:
Керри, скажи мне вот что... Ты бесплодием не страдаешь?

-Вот и я о том же, Керри, вот и я о том же...

-----------------------> Окрестности Юпитера