"Ночь вновь подкралась незаметно. Она словно бы вытолкнула день со своего пути, даже не удосужившись хлопнуть его по плечу и попросить "Дружище, теперь моя очередь, сойди, пожалуйста". Темнота укрыла Зону, но мрак этот был совсем не уютен. Были, правда, и те, кто чертовски привык к этим окружающим реалиям и тьма отталкивала их не всегда. Да, они так же опасались того, что во тьме нарвутся на каких-нибудь чудищ, но вот стоило им попасть в убежище... Тут они уже не ждали ничего плохого... Да, ожидали, но уже не волновались. Они отдыхали.
И одним из таких сталкеров был Кинжал. После дня муторных поисков артефактов в области радаров, попыток не напороться на патрулирующих территорию вояк и беготни за мутантами и от них, сталкер хотел лишь одного- отдыха. Комфорта и уюта. Ему хотелось распластаться на сыром матрасе в схроне и заснуть, немного перекусив. Еды оставалось мало и срочно нужны были деньги. Но принципиально Кинжал все еще не работал с торговцами: боялся какой-ниудь новой облавы от вояк. Хотя, конечно, Долг бы вполне мог прикрыть перед ними Кинжала, но военные бы разбираться не стали и уж если б захотели - повторили бы подвиг Тополя. Только на сей раз не будет уже добрых стариков из О-Сознания... И Праведника тоже не будет..."
Праведника... Как же давно я не видел этого парня... Мне все еще было чертовски стыдно перед ним, я ведь предал его. Так сильно мне еще никогда не было стыдно. Я пытался с этим справиться, но мы ведь даже не поговорили в последний раз. А что сейчас с ним? Жив ли он еще? Как ему сейчас, на месте командира отряда Монолита? Хорошо ли ему теперь на моем месте? Или может все обернулось для него в худшую сторону? Многое бы я сейчас отдал, чтобы просто узнать, что с ним, с человеком, который и другом-то мне никогда не был - не давали в Монолите дружбу водить, тем более я не мог водить дружбу с подчиненными - но именно он остался у меня в воспоминаниях, как один из лучших друзей...
-Керри... - выдавил тихо я, сидя на холодном и сыром матрасе. - ты ведь помнишь парня из Монолита? Который спас меня? Или... Постой, нет, наверное ты его не помнишь, да и не знаешь вовсе... Праведник. Нет, ты точно его знаешь. Ты видела его однажды и я рассказывал о нем не раз... Я скучаю по нему... Я не видел его уже больше двух лет и даже не знаю, что с ним...

-Нет, Керри, это глупо до невозможности. Сантименты - это то, что нам сейчас меньше всего нужно. Нам бы добраться до Болот поскорее, но что мы можем? Мы и до Армейских Складов не дорвались, а у нас уже патроны на исходе, да и с продовольствием та же  дрянь. Предложишь дальше отсиживаться здесь и рассуждать о том, что уже прошло? К черту. Мы доберемся до Болот, а Праведник... Как бы я не хотел, я все-равно его уже не вижу. А если и встречу, то только в очередном монолитовском рейде, где он в пылу битвы продырявит мне голову. А нужна ли мне очередная дырка в голове? Мне хватает того шрама, который нанес мне Стрелок, когда отключал антенны. Мне хватает той залатанной дырки в башке, которую сделал там Тополь. Пока что я доволен и тем, что я наконец избавился от полученной от кровососа болезни, пусть это и стоило мне легкой зависимости от лекарства. Нет, больше умирать я не намерен. Хватит. Нам пора, Керри. Если не сейчас, то никогда - это точно.
Решительно, но довольно нелепо и неуклюже я вскочил на ноги и едва не завалившись обратно, оперся о сырую стену почвы и камней, из которых торчали какие-то корни. Рюкзак по счастью был уже собран и не теряя на него времени, я накинул лямки на плечи. Осмотрел недавно прочищенное оружие и понял, что масло у меня также закончилось. Теперь оружие не будет подвергаться чистке до первого торгаша.
Переведя предохранитель в режим автоматического огня, я вернул его на место, в закрытое положение, проверив то, насколько легко его можно будет использовать в экстренной ситуации и повесил автомат ремнем на плечо. Никогда не любил носить его в таком положении, но зная местную территорию... Думаю, и не придется. В боевом положении он побывать еще успеет.
-Идем, Керри.... - пробормотал я. До Милитари отсюда было рукой подать, но эту часть дороги еще нужно было как-то пройти... А там уже и Свободовцы прикроют.