Лесной массив-------->

- Ты в порядке? Я не уверена, но твои глаза говорят о том, что ты чем-то не особо доволен. Прежде ты бы так сильно не расстроился из-за подобного провала. Что не так?
- Да. А я прежде не замечал, чтобы после выброса у тебя так активно пробуждалось чувство юмора. – огрызнулся Кинжал, вызвав невольную усмешку у сталкерши. – Напомни мне, когда я последний раз НЕ расстраивался из-за провала операции, в которой мы могли спизд*ть информацию, связанную с работой О-Сознания в ноосфере! Я пережидал выброс в цехах «Янтаря», где едва спас твою и свою задницы от излома. Да, конечно, я в порядке! И, да, моих глаз ты видеть не можешь.
- Могу, - Керри хитро прищурилась, окинув взглядов распалившегося напарника и партнера. Она сама прекрасно осознавала, что значит упущение настолько важной информации, но, с другой стороны, она почему-то еще сохраняла относительно спокойствие. Едва ли она могла объяснить, почему так было. Возможно, она все еще считала, что НАТОвцы после всего случившегося тоже пребывают не в лучшем состоянии.
- Мы ведь можем вернуться, я уже говорила тебе. Почему бы нам этого не сделать, и не забрать то, что теперь должно принадлежать нам? – девушка положила руку на плечо Кинжала, пытаясь его хоть как-то успокоить.
- Могли бы. Но нельзя. Как там говорят? В Зоне одними и теми же путями назад не ворачиваются, да? Вот и нам не стоит.
-Суеверия?
- Нет. Адик. Он инструктировал нас, помнишь? Он же говорил, что в такой ситуации возвращаться назад нам ни в коем случае нельзя, только хуже сделаем. Идти туда долго, достаточно опасно и, вообще… Вот такие дела. Да и ко всему прочему, здесь нет больше аномалии, которая без труда отправила бы нас обратно, к пещерам. Боюсь, это невозможно. Адик говорил, что нам останется лишь выслеживать их здесь, на подходах к Диким Территориям. Если хотя бы часть из них выжила, а она выжила, я знаю это, то они пойдут здесь, этими путями. Больше негде. Здесь мы их и перехватим.
- И вот тут ты будешь не прав, - внезапно отрезала Керри. - Остаемся здесь. Дорог к Диким территориям много, здесь же они, прежде чем уйти туда, пройдут здесь. Этот лагерь, этот холм им не миновать. Здесь куча всякой дряни на случай чего, в ней мы всегда сможем укрыться. Ты ведь не думаешь, что все закончится без очередной перестрелки?
Керри вздохнула, сняв с плеча оружие. Впереди была пара зомбированных, которые, впрочем, были без оружия, а потому и погибли достаточно быстро. Но нужен ли был лишний шум? Были ли тогда, вообще, эти зомби опасными? Сталкерша окинула взглядом дисплей ПДА, но на ДЖФ были лишь зомби, да где-то в удаленном лагере ученых шастали наемники, которые, по идее, все еще должны были его занимать. Военные все еще не подступали, но сбрасывать их со счетов точно не стоило, ибо ПДА, да и остальные гаджеты всегда можно отключить или ограничить отслеживание с помощью любых дорогих детекторов.
Она старалась не думать о том, так ли уж сильно нужна искомая информация для нее самой, но деньги есть деньги, да и сами по себе данные могли оказаться важными для сталкеров. Хотя, конечно, заказчик и обещал прострелить им головы в случае, если они узнают, что содержат, вообще, эти данные. В таких ситуациях она вновь ощущала себя той наемницей, которая была прежде. Придавало ли ей это воспоминаний положительных? Едва ли. Она вспоминала аномальное поле, помнила, как собственная группа ее бросила, из-за чего та так и осталась лежать посреди аномалий в каком-то могильнике. Помнила она и то, как Зона награждала ее возможностью сжечь дотла всех тех, кто ее предал. Но воспоминания этими приятными не были, это она могла сказать точно. И впервые она готова была благодарить военных, которые, появившись внезапно, прервали поток этих воспоминаний.
- Они идут, - негромко произнесла Керри, чуть отступив к какому-то стальному баку, очевидно, прежде выброшенному из цехов завода еще после первого взрыва.
- Что? – потерявшись на какой-то момент, Кинжал не отреагировал на предупреждение.
- Идут они! – выпалила сталкерша, резко хватая партнера и выталкивая того за бак. Доли секунды было достаточно, чтобы спрятаться перед тем, как рядом с баком землю прошило несколько пуль.
- Не стоит пытаться укрываться, сталкеры! У нас теперь численное превосходство! – слова старшего НАТОвца были относительно различимы, хотя и русский его выглядел достаточно ломаным. Еще несколько выстрелов ударились в землю прямо рядом с бедром Керри, которая уже грешным делом и сама хотела попробовать открыть слепую стрельбу.
- Хватит! Вы будете арестованы или вы погибнете! – голос был все ближе. Воспользовавшись ситуаций, девушка все же сделала несколько пробных выстрелов, приподняв оружие над баком, но впустую, как и ожидалось. Киухннжал, как отметила Керри, все еще ничего не делал, то ли понимая, что все это бессмысленно, то ли обдумывая ситуацию. Впрочем, ответ пришел сам собой, когда он полез в рюкзак. Гранаты. Неужели он собирался найти там гранаты, зная, что давно их потратил? Впрочем, граната все же снизошла до них. Правда, не с той стороны, с которой хотелось. А хотелось все же найти ее у себя, нежели осознать в мгновение ока, что военные решили покончить со сталкерами.
- Туда! – сталкерша сориентировалась быстро, указав на другой бак, но рисковали они знатно. Кинжал, благо, тоже понял мысль, сорвавшись с местами и метнувшись к соседнему баку, который, впрочем, лежал так, что один из пары мог банально попасть под обстрел. Решение пришло мгновенно, но лишь Кинжалу, пробежавшему так, что сталкерша оказалась как бы за ним. И обстрел произошел. На то и рассчитывали НАТОвцы: за контейнер Кинжал свалился уже с пробитым несколько раз плечом, вмятиной в особо прочной части брони в области головы и пробитой голенью. Видимо, это было больно, несмотря на броню, ибо от стона боли парень точно не сдержался. Не стала теперь держаться и Керри. Последняя граната у нее все же была и она готова была ее использовать. Кольцо тяжело вышло из-за застрявших усиков, но когда это случилось, граната летела уже в адрес военных. Вот только им уже негде было укрыться, а потому осколки должны были их задеть, это как пить дать. Подтверждением стали множественные крики. На мгновение девушке удалось высунуться, дабы понять, что произошло, и картина была достаточно исчерпывающей: два раненых солдата с перебитыми ногами, один мертв.
- На чьей стороне перевес теперь, уроды? – прошипела она, вскакивая на ноги и вскидывая оружие, дабы расстрелять оставшихся НАТОвцев. Но не успела, ибо забыла о том, что они находятся не в горячей точке, а в Зоне. Впервые она забыла о такой простой вещи,  за что и поплатилась. Зомбированные были чувствительны к шумам перестрелок, они всегда сходились на них, словно мотыльки на свет. Вот и теперь так случилось, будто пользуюсь отвлеченным состоянием Керри. Выстрелы сзади были неожиданными, поэтому сталкерша не сразу осознала, что произошло, но уже через секунду она, громко вскрикнув от боли в ногах и левой руке, рухнула обратно за контейнер. Еще два выстрела бывших кадавров прошли прямо рядом с головой, что заставило Керри вернуться к деятельности, пусть и совсем неполноценной. Да и Кинжал вполне был способен помочь. Пары десятков выстрелов, несмотря на больные, трясущиеся руки, которые не сгибались из-за дыр в плече, несмотря на больные головы и прочие прелести жизни, было достаточно, чтобы выкосить одиночного зомби, пытавшегося неловкими руками вытащить магазин из автомата, руководствуясь, видимо, остаточной мышечной памятью.
Но легче от этого не стало. Застонав от досады, Керри уткнулась затылком в контейнер: ситуация приобрела наиглупейший оборот. Теперь помощь нужна была всем присутствующим и надежда была лишь на то, что здесь, как обычно, кто-нибудь, да будет ходить с Диких Территорий или к ним.